FERIE SRI LANKA: «Det nye året begynner i stillhet, kun lyd fra en tempelklokke langt borte i jungelen. Over oss glitrer himmelen av stjerner mens måneblomsten skinner som sølv. Det er som Nattens dronning fyller luften med en parfyme av røkelse – at hun vet hvor hun finner meg.”
Denne poetiske beskrivelsen kom jeg over i en gammel reisebok fra den tiden sjøfolk kom hjem etter år og måneder til sjøs og fortalte at de hadde vært på Ceylon. Ikke ante jeg den gang hvor Ceylon befant seg på kartet og slett ikke at landet var en britisk koloni. Siden har jeg fått med at landet opplevde en borgerkrig som varte i 30 år, at srilankere som av den grunn kom til Norge er populære borgere og nå også at nordmenn som kommer til Sri Lanka også er populære gjester – med unntak av en forhenværende norsk fredsmekler.
Mye lyd. Fra go-stolen like inntil en kompakt regnskog i Kitulgala, kan jeg høre og se fugler, låne øre til støyende insekter og slappe av i luksus mens jeg følger med den pågående tunge lyden fra et digert fossefall. Alt dette samtidig som solen stikker innom på besøk og lyser opp mellom høye trær, bare avbrutt av heftige regnbyger. Slik er stemningen i regnskogen, her er det egentlig mere lyd enn rushtrafikken i en millionby, men det skal sies at lyden er av den gode varianten.
Designhotell. Å starte et besøk i Sri Lanka på Palmstone Retreat, et lite designhotell med seks luksuriøse suiter og en hvit hovedbygning, var egentlig en litt modig, men også kul avgjørelse. I denne jungelen mot fjellområdet midt i landet og 5-600 meter over havet er et slikt hotell det siste man forventer å finne mellom te plantasjer, gummitrær og små landsbyer midt i et grønt og overgrodd ingenmannsland.
Slapper av. Så viste det seg at besøket i denne regnskogen er perfekt for å slappe av, finne roen, lytte til omgivelser og ta fatt på noen mindre eventyr og utfordringer. Som å streve seg opp til Belilena grotten, bade under en foss, bli invitert til en liten barneskole og høre historien om familien som fant på det «umulige» å bygge et slikt hotell på et så uvanlig sted. Ja, vi spiste utmerket srilankisk mat blandet med vestlig gastronomi og vi spiste utendørs. Det aller beste var den unike stemningen, veldig forskjellig fra den turistifiserte kysten med fem-stjerners hotell på rekke og rad.
Broen over Kwai. I dette området er landsbyen Kitulgala en slags hovedstad for opplevelser, først og fremst en mulighet for rafting i elven Kelani, kjent fra den episke krigsfilmen “Broen over Kwai” fra 1957 og jeg kan forsikre at det går unna i strykene. Det finnes også mange andre robuste aktiviteter, som å overnatte ute i skogen sammen med ville dyr.
FERIE SRI LANKA OG LUKSUS PÅ INNSJØ
Bolgoda. Veien var ikke spesielt lang fra tett regnskog til veldig rolig og åpne farvann på innsjøen Bolgoda, som ligger kun 20 km fra den travle hovedstaden Colombo. På cruiseskipene Flow I og Flow II oppleves herligheten som et mini-cruise hvor den største båten har tre store lugarer, fire gjester og enda flere ansatte inkludert en begeistret kaptein Ruwan som frakter oss mot solnedgang og alle hjørner av dette lands største innsjø.
For det meste oppholder vi oss på øvre dekk der alle måltider serveres, hvor servitører og kokker oppfyller alle ønsker. Herfra glir båten forbi eksklusive eiendommer, fiskere i arbeid, du ser rikelig med fugler og kanskje oppdages en eller annen krokodille.
En hus-båt. Begge skip er bygd i dette området og inspirert av kolonial arkitektur, utstyrt med antikke møbler og treskjæringer og fremstår som en luksuriøs hus-båt. Mens Flow glir langs innsjøen, velger gjester sine favorittmåltid som lages av skipets kokk og serveres under blinkende himmel eller i regnskyll. Fanger du din egen fisk, kan du få fangsten servert til kvelds. Som man skjønner, dette er en ferie som gir følelse av luksus langt vekk fra det travle livet på jobb og horder av turister.
Ferie Sri Lanka. Selv om Palmstone og Bolgoda hver for seg og sammen er oppskrift på en avslappet og annerledes ferie i Sri Lanka, er besøk i Colombo et alternativ for et par dager i en travel havneby. Imidlertid vil jeg alltid huske regnskogen og landsbyen oppe i fjellet, og ikke minst møte med et trivelig folk. Tretti år med borgerkrig var nok, nå er det freden som dominerer. Til og med fredsmekler Erik Solheim er i ferd med å gå i glemmeboka som den mest forhatte nordmann på øya hvor luften stadig er fylt av parfyme og minneverdige opplevelser står i kø.
