ØST PÅ CUBA: La oss slå fast: Cuba er mye mer enn hovedstaden Havanna. Noen av de vakreste områdene finnes i øst der fjell møter kyst. Her er mennesker mere avslappet, åpne og vennlige. Akkurat som i Norge; Åpenhet, sjarm og humøret øker proporsjonalt med avstanden fra hovedstaden. Da må man til Gamle Cuba, eller omlag tusen kilometer fra Havanna.
Når du opplever gamle Cuba i øst, kjører du langs dramatiske klipper og massive fjell hvor deler av veiene er i dårlig forfatning. Veien fra Santiago de Cuba til Baracoa er spesielt vakker. Gamle Cuba byr på masse autentisk sjarm, og en reise utenfor allfarvei. Ikke dumt å ta råd fra en norsk gringo med kunnskap.
«Jeg er ferdig med Havanna», sier Kjetil Ryen, nordmann fra Son som fant sitt paradis i den lille byen Santa Maria. Her, øst i Guantánamo-regionen, har han både kone og datter, mens han pendler mellom Norge og Cuba. Kjetils cubanske historie startet for alvor i 2003.
"Egentlig kom jeg til Havanna på grunn av en bok jeg leste og interessen for sigarer. Jeg ville oppleve Fidel Castros land og sigarproduksjonen. Mens hovedstaden er forandret til et travelt, urbant paradis, foretrekker jeg nå et bedagelig tempo øst i landet. I Havanna føler jeg meg som en vandrende lommebok”.
«Menneskene, uten tvil. Et folk som elsker å møte ukjente på besøk. Øst-Cuba har alltid vært et revolusjonært sentrum, det om startet i Santiago de Cuba i 1953. Her handler mye om historien, om Bacardi rom og musikken, om opprørere og revolusjon. Her er strender og nasjonalparker i øst, Sierra Maestra, landets høyeste fjell i vest. Her vokste Fidel Castro opp, her er ex-presidenten gravlagt på Cementerio de Santa Ifigenia. Altså, en by verdt å besøke.
«Fra Europa foretrekker jeg KLM direkte til Havanna fra Amsterdam, så videre til Guantánamo med et nasjonalt selskap. Egentlig er det enklere å fly til Santiago. Jeg vil ikke anbefale å kjøre bil, det er altfor lett å havne i trøbbel ettersom mange cubanere drikker og kjører.»
"Ta gjerne kontakt med cubanerne – mennesker som ikke eier så mye, men alltid byr på glede og vennlighet. Enkelt sagt, du bør bli lenge på et sted for å bli kjent. Spør etter cubansk vin når du er på restaurant, den er faktisk bra. Ellers er inflasjonen høy og prisene stiger. Importerte varer er veldig dyre. Bruk euro eller betal med kort. Å veksle til pesos på gaten er ulovlig, men alle gjør det."
"Kom deg ut av Havanna og bli kjent med vanlige kvinner. Du får bedre kontakt med alle og enhver hvis du snakker litt spansk". Sier Kjetil Ryen etter sine første 19 år på Cuba. Kona Yasmiley´s restaurant «Sheila» ligger 2km nord for Guantánamo by og kalles også «Casa Verde» - det grønne huset. Matprofilen er vanlig kubansk; kylling, kjøtt, fisk, grønnsaker. Et spisested med svømmebasseng.
Restaurante Sheilia, adresse: Carretera Santa Maria 39, Santa Maria, Guantánamao. Eller på spansk: "Vas para la case verde in Santa Maria cuando pasas la linia de ferrocarril".
Tropiske temperaturer endrer seg ikke så mye i løpet av året, derfor er Cuba perfekt året rundt. Men regntid fra mai til oktober. Folketallet på Cuba er vel 11 millioner.
Hvor: Ligger i sørøst. Santiago er den nest største by på Cuba, rundt 900 km fra hovedstaden Havanna.
Befolkning: 1 million,
Flere navn: Også kjent som «Hero City of Cuba»
Interessante poeng: Her er røttene til den cubanske revolusjonen. Besøk kirkegården Cementerio Santa Ifigenia, der flere helter er gravlagt ved siden av noen viktige monumenter.
En kveld på byen: Karnevalet i slutten av innhøstingen, vanligvis i juli og nasjonaldagen 26. juli.
Bo-muligheter: Prøv privat hjem, kjent som Casa Particular, til lave priser. Lokale er både nysgjerrige og forteller all slags historier til glede for gjester.
Strender: Santiago de Cuba har fine strender. Nyt båtturer, vannsport og snorkling, og dykk ned til sunkne skip.
Flyplass: Antonio Maceo internasjonale lufthavn.
Sted å besøke: Cespedes Park er full av liv omkranset de mest symbolske bygninger. Det første «House og Amerika», Cubas første katedralen og det første museum. Men Santiago ville ikke vært hva det er uten byens spontane og naturlige mennesker.
Innbyggertall: 200.000.
Hvor: Guantánamo er kjent for den amerikanske marinebasen i byen Caimanera. Den østligste provinsen er et ekte naturparadis med eksotiske strender, naturreservater og vakre byer som kolonibyen Baracoa.
Et annet navn: Også kjent som Gitmo av amerikanerne. Navnet betyr «land mellom elver».
Beste på byen: Nyt lørdagskvelder i Pedro A. Pérez med levende musikk.
Interessante steder: Parroquia de Santa Catalina de Riccis Parish, med en katedral og museum.
På østspissen av Cuba, hit Christopher Columbus kom i 1492.
Originalt navn: Nuestra Senora de la Asunciòn de Baracoa. 120 km øst for Guantánamo og 200 km øst for Santiago.
Innbyggertall: 40 000
Karakter: Hva ville Cuba vært uten Baracoa..? Øyas eldste og mest isolerte by har en original atmosfære på den forblåste siden av Cuchillos del Toa-fjellene. En typisk koloniby.
Attraksjon: Kultur- og natur, fargerike gater, kåret til et nasjonalmonument. Besøk Independence Park. Baracoa er omgitt av regnskog og får mer nedbør enn ønskelig.
Reisen: Fra Havanna med Viazul Bus er en lang tur på mindre behagelige veier.
Besøk: Bli forført av fantastisk blått hav, fjell og spis sjokolade. Cuba på sitt vakreste.
Maten ulik resten av landet. Prøv Cucurucho, et palmeblad fylt med honning, kokos og mandler, en delikatesse. Her er reker og hummer så velsmakende at du vil huske måltidet eller i lang tid.
Sjokolade: Baracoa er navet på Cubas kakao-produksjon. Besøk plantasjer og "sjokolademuseet".
Instagram: Statuen av Christopher Columbus passer som en selfie. Statuen er skåret ut av et stort stykke tre, og står ved siden av Fort Matachin. Vel, og merke, hvis du vet hvem Columbus var.
Guantánamo
Her er to nasjonale flyplasser: Marina Grajales i byen Guantánamo og Baracoa flyplass i Baracoa. Avstanden fra Havanna er 915 km.
Togene er svært gamle. De viktigste linjene, som den fra Havanna til Santiago har bra kvalitet og rimelig pris. Billett bør betales kontant. Sjekk rutetider, ofte mange endringer.
Kan jeg bruke telefonen min på Cuba? Det finnes roamingavtaler for de fleste internasjonale telefonselskapene. Det vil ikke by på problemer med å bruke telefoner med europeisk eller amerikansk standard.
Santiago er en blanding av kubansk og karibisk kultur. Landet er opphavet til nesten alle varianter av cubansk musikk, Byen er også berømt for cubansk rom. Besøk rom-museum eller test rom på en fabrikk.
En liten by. Besøk katedralen og byens sjøside kalt for Malecon. Dette er en by med mye vind hvor regn er mere en regel enn unntak, noen ganger kalles vinden for orkaner.
Her serveres en himmelsk rett med reker, blekksprut eller til og med hummer i kokossaus.
Prøv en sjokolade-drink hos Casa de Cacao, Calle Maceo 21, altså i hovedgaten.
En dag på stranden: Playa Maguana har gyllen sand, klart vann og et korallrev ikke langt unna.
En kveld på byen. Best for salsa er Casa de la Trova med daglige show.
Santiago de Cuba er en himmelsk by for historieelskere.
Klassiske amerikanske biler på veiene.
Mojito er en cubansk oppskrift. Daquiri er en annen populær cocktail, mens rom og cola er kjent som Cuba Libre.
Cuba er kjent for sine sigarer, men det er også Cuban National Ballet.
Unngå: Ikke kritiser Fidel og ikke ta bilder av politiet.
Cuba er trygt: Ingen narkotika, våpen, gjenger og ingen voldelig kriminalitet. Ingen terrorisme, kidnappinger eller mord.
Husk reiseforsikring, ellers slipper du ikke inn. Print alle reisedokumenter.
Ernest Hemingway, forfatter og nobelprisvinner, bodde 20 år på Cuba. Beryktet stordrikker, skrøt ofte at han drakk 13 doble Daiquiris under en lunch. Rekorden står fortsatt.
To land i verden hvor Coca Cola ikke kan kjøpes eller selges, Cuba og Nord-Korea.
Cubanere elsker å danse! Kjent for salsa, men også Rumba, Mambo og Cha-cha-cha, Trova og Danzon.
Nasjonalrett: Ropa Vieja av kjøtt i en saus med rød paprika, løk, tomatpuré og grønne oliven.
Fidel Castro foretrakk Cohibas, et merke utviklet etter revolusjonens. Sigar-priser på Cuba er de lave, og ikoniske Montecristo No2 koster bare 8 dollar.
«Jeg har røykt sigarer siden 80-tallet, og min favoritt er Partagas Piramides. Den har en slags krem-smak av krydder, full av kvalitet og karakter. Akkurat som cubanske kvinner, også hun som sjarmerte og ble min kone», sier Kjetil Ryen før han returnerer hjem til Cuba.
TA EN HEMINGWAY - NYT HAVANA OG EN MOJITO
