SINT MAARTEN, KARIBIEN: Ei øy, to land og full navne-forvirring. Kjært barn har som regel flere navn. Denne karibiske øya har minst to – Sint Maarten og Saint-Martin, litt avhengig om du havner i nord eller i sør. Nord tilhører Frankrike og heter Saint-Martin, mens sør er knyttet til Nederland og navnet Sint Maarten. En annen sak er også oppklart; Her serveres karibisk mat som ingen andre steder. Dette er en kulinarisk hovedstad. Dette er mer enn ei øy i Karibien, heller to smakfulle sider av samme øy.
SEILER JORDEN RUNDT - TAR IKKE SLUTT MED DET FØRSTE
Øya ble oppdaget av Kristoffer Columbus 11. november 1493, på minnedagen til Martin av Tours og dermed oppkalt etter Frankrikes skytshelgen. I et unikt sosialt landskap med folk fra over 100 nasjonaliteter, og dermed en miks av språk, mat og tradisjoner fra hele verden.
Et godt råd er å besøke denne tropiske øya i november. Da forvandles Sint Maarten hvert år til en autentisk mat-orgie. Festivalen «Fete de la Cuisine» har vært en årlig tradisjon siden 2007 med kjente Michelin-kokker som kommer og viser sin matkunst. Det inkluderer også spesialtilbud til gjester i denne kulinariske måneden. Alt fra smaksprøver og enkeltretter til menyer.
Her er maten mer enn kyllingwok med kokosmelk. For å få full oversikt over det enorme tilbudet, festivalen og restauranter bør du også holde deg orientert gjennom St Maartens Flavors.
Da vil du oppdage at tilbudet har sterk kreolsk/karibisk kulinarisk tradisjon og samtidig påvirkning fra Latin- og Sør-Amerika, Europa og stort sett hele verden.
St Maarten er egentlig to nasjoner på en og samme øy. Den er basert på Concordia-traktaten mellom Nederland og Frankrike om deling av St Martin i 1648. I traktaten ble begge parter enige om å dele resursser og beskytte hverandre. Nå nyter begge sider kulturelle og økonomiske bånd som har eksistert gjennom århundrer. Noen bor på den ene siden og går på skole eller jobber på den andre.
Sint Maarten, den nederlandske siden, ligger sør på øya. Mens nederlandsk regnes som det offisielle språket i sør, snakkes engelsk og en lokal kreolsk mye rundt øya. Flyplass og cruisehavn ligger i den kosmopolitiske hovedstaden Phillipsburg.
Saint-Martin, den franske delen, ligger i nord og er mere knyttet til europeisk kultur. Her brukes euro som valuta og butikker er stengt mellom 12-14 for lunsj. Marigot er hovedstaden.
Den nederlandske siden, altså Sint Maarten, er kjent for natteliv, strandliv og casino. Mens Saint-Martin på mange måter er typisk fransk med motebutikker og gullsmeder. Felles for begge er altså mat-tradisjoner fra hele verden på en liten tropisk øy. Utvalg av mat og smaker er ganske enestående – og ikke uten grunn har øya fått kallenavnet «kulinarisk hovedstad i Karibia».
Det er ikke store forskjell på Sint Maarten og Saint-Martin. I tillegg har de to et felles slagord: «Always progressing» – eller «Alltid fremgang»
For å oppleve en avslappet atmosfære på ei strand med solnedgang. Du får en smak av to livlige kulturer for prisen av én. For deg som vil spise godt, feste hardt og handle tollfritt. Du kan ha formiddagen på ei nederlandsk strand, spise lunsj i den franske delen av øya før du sniker deg tilbake over grensen og en kveld på casino.
Du bør prøve karibiske cocktailer, både på stranden og ellers på øya. Fortell bartenderen hva du foretrekker av smak, surt eller søtt, og du får en overraskelse, ofte en cocktail basert på rom. Husk at du nyter cocktail med skattefri brennevin, bare det er en opplevelse.
Fra Europa foreslås å benytte KLM eller Air France som har flere ukentlige avganger til Sint Maarten. Da får du se og oppleve landing på Prinsesse Juliana internasjonale lufthavn – rett over hodene på folk på Moho Beach, en av øyas 37 hvite strender. Et jævlig bråk for alle på stranden, for alle oss andre: Happy Landing!
