VARDØ: Er du ikke like tradisjonell som naboen, så legger du neste ferie til noe spennende langt fra turist-køene. Til det magiske lyset og den nordligste delen av Norge. Heldigvis plasserte Vår Herre Vardø på innsiden av to mindre øyer, begge formet og fungerer som beskyttelse mot mektige Barentshavet. Ellers er det fint lite som skjermer vardøværinger i Norges østligste by. Dette er et slags verdens ende før vi havner på Nordpolen. Naturen og plasseringen er bare to av mange positive ting med Vardø. Om sommeren er dette byen for eventyrere, aktiv familie-ferie og et alternativ til den ellers så organiserte masse-turismen.
Fiskebåter i havna bekrefter at dette er i Norges eldste fiskevær rett ved fiskefeltet øst i Finnmark. Som hobby-fisker kan du stå på land, kaste ut sluken og ende opp med en stor torsk. Eller man kan gjøre som pensjonert vaktmester Svein Borgersen. Han kjøpte sjark, skaffet konsesjon for fisk og kongekrabbe og i løpet av noen travle vår-uker tjente han og barnebarnet en fet årslønn.
Aktiviteter. I Vardø kan du velge mellom spennende aktiviteter som snorkling med fugler, havfiske, havrafting og fuglesafari på Hornøya. Der støyen kan bli temmelig intens når 100,000 sjøfugler setter i gang kaklingen. Ta kontakt med selskapet Wild Varanger og du er på den sikre og litt ville siden når du går i land midt i fuglekolonien. Her møter du arter som lunde, lomvi, skarv og alke på kloss hold.
Bål og grilling i fjæra, koke sprellfersk sei og torsk i sjøvann, fiske laks og ørret i elver og vann. Bade i fjellvann eller på en øde sandstrand. Ute døgnet rundt. Leie en hytte. Oppleve ekte stillhet og magisk natur. Feriere i utfordrende vær og møt åpne mennesker. Ta turen nå, ikke vent til Sir David Attenborough og BBC kommer. Lag heller din egen naturfilm.
På et tidspunkt kunne det virke som Gud hadde forlatt Vardø. Nå er livsgnisten og pågangsmotet på plass. Her satses det på turisme og i så måte er Tor-Emil Sivertsen, bedre kjent som Varangerkokken, byens kulinariske spydspiss. Tor-Emil er så begeistret for lokale råvarer at han har skriften ”Cod is Great” tatovert på armen.
”Norge hadde ikke eksistert uten torsken, det er den vi skal leve av når olje og gass tar slutt. Men også mat-mafian er i ferd med å ødelegge våre tradisjoner, altså de som bestemmer at middag varmet opp på tre minutter er det beste”, slår Sivertsen fast.
I Vardø ligger Pomormuseet, Vardø Museum og Vardøhus Festning. Men den sterkeste opplevelsen får du avgjort ved å besøke Steilneset minnested, også kjent som Heksemonumentet. Reist til minne om 91 ofrer for trolldomsprosesser i Norge på 1600-tallet. I den 125 meter lange korridoren kan du lese, og nesten føle, da for eksempel Maren Mogensdatter i 1662 ble funnet skyldig i trolldom på Vardøhus Festning og dømt til brenning. Bålene sto der minnesmerket er plassert. Ikke alle klarer hele vandringen som skal være ekstra tøff når vinden uler på utsiden og teltduken er i bevegelse. Turen avsluttes gjerne inne i et kunstverk – en stol med flammer - plassert i tilknytning til monumentet.
Lokal mat. Noe av det mest behagelige er å sitte ved et vindusbord på Vardø Hotell og nyte spesialiteter fra Varangerkokken. Du gjetter riktig når du tipper at minst halvparten av rettene handler om fisk og sjømat, men det meste er mat og ikke minst urter funnet i lokalt område. Som urter og rabarbra plukket byens hager og benyttet som syltetøy, kompott og dessert.
Folk og festivaler.Vardøværinger er noe for seg selv og mest sannsynlig Norges hyggeligste folkeslag. Det påstås at alle synger og nesten alle skryter. Uansett, de sørger de for at alle føler seg spesielt velkommen, enten du kommer for å oppleve naturen eller fuglelivet. Årlig arrangeres tre festivaler: Pomorfestivalen i slutten av juli er mye musikk, mat, handel og et møtested for hjemvendte vardøværinger og russere på besøk.
Intet blir blåere enn en arktisk bluesfestival og helt siden 1997 har Blues i vintermørket blitt arrangert andre helg i november. Yukigassen er et snøballspill fra Japan som arrangeres i mars i forbindelse med en vinterfestival som aktiverer hele byen.
Hamningberg. Du bør ta en utflukt på vel tre mil langs en flott og dramatisk strekning fra Vardø til Hamningberg, fiskeværet som i 1965 ble tvangsnedlagt av Stortinget. Sesongen er kort og veien kun åpen om sommeren. Riiserbruket for mat og deg som vil overnatte. Verdens nordligste pizza-ovn fyres opp i Hamningberg. Neste gang skal jeg også til Kiberg.
Nordpol Kro et populært treffsted, Nord-Norges eldste vertshus fra før 1860 og som minner om en ekte engelsk pub. Det var her Fridtjof Nansen bodde da han returnerte til Vardø i 1896 etter sin ekspedisjon til Nordpolen og her har mange norske pop-artister hatt konsert. ”Alt på veggene har en lokal historie og tilknytning”, sier Bjørn Bredesen, traktør og vert i 40 år på Nordpol, stedet for øl, mat og en saftig historie.
Evig lys. Denne byen er så spesiell, byr på så mange aktiviteter og ulike fasetter, alltid skiftende lys med solfylte netter, at dersom du bare skal ta en ferie-selfie i året, så bør bildet tas i Vardø - aller helst når du vandrer ut i sommernatten og det evige lyset. I etterkant undrer jeg om Vardø også er et perfekte sted for å oppleve skikkelig uvær, høst og vinterstormer med bølger fra havet som dundrer mot land – når det evige mørket returnerer. Tanken er fascinerende.
LES OGSÅ: VERDENS BESTE KAKE OG FOLK PÅ LYKKEPILLEN
